Milestone 2/10: Gröninger jaren zestig

Eind jaren vijftig/begin jaren zestig

Eind jaren vijftig/begin jaren zestig begon het bedrijf in Nederland met de verkoop van machines afkomstig van de Duitse fabrikant Schlosser. In de daaropvolgende jaren werd contact gelegd met de eigenaren van Kärcher op de Hannover Messe. In die tijd produceerde Kärcher vooral stoomgeneratoren en heteluchtverwarmers, terwijl Schlosser machines voor de betonindustrie produceerde. Gedurende deze periode ontstonden nauwe banden met de familie Kärcher. 

Toen Günthers zoon Ralph G. Gröninger in 1965 bij het bedrijf kwam, werd hij eerst een periode bij de Kärcher fabriek in Winnerden (Duitsland) gestationeerd, om meer te leren over de ontwikkeling van technologie en machines. Hoewel hij geen technisch opleiding had genoten, ging zijn hartslag rap omhoog als hij ook maar aan techniek dacht en ermee werkte. Ralph heeft veel kennis en ervaring opgedaan bij Kärcher, wat later ten goede kwam aan de ontwikkeling van het bedrijf. In 1967 trad ook Frank H. Gröninger formeel toe, nadat hij daarvoor eveneens twee jaar tijdelijk in Duitsland gestationeerd werd bij Thyssen’s concurrent (en latere partner) Krupp, om alles te leren over de handel in grondstoffen en de productie van staal. In 1967 kwamen beide broers in dienst. 

Nog voordat de broers bij de Gröninger begonnen, verkocht het bedrijf (naast Kärcher stoomgeneratoren en luchtverwarmers voor o.a. de betonindustrie) al de eerste door Alfred Kärcher in 1950 zelf ontwikkelde hogedrukreiniger, de Dampfstrahler 350 (DS 350). Dit was de eerste hogedrukreiniger voor de professionele markt. Het is moeilijk een datum vast te stellen, maar de ervaring van Gröninger met de hogedruktechnologie gaat waarschijnlijk terug tot midden jaren vijftig/begin jaren zestig. Hoewel de grootste afzetmarkt voor de door Gröninger verkochte systemen en handelsgoederen de wegenbouw en de betonindustrie was, werd toen al de basis gelegd voor de huidige activiteiten in (hogedruk)reinigingssystemen.